Was verspricht eine Blue Economy?

Mitte des 20. Jahrhunderts wurden neue landwirtschaftliche Technologien wie kontrollierte Bewässerung, Pestizide und chemische Düngemittel alltäglich und halfen, die sogenannte Grüne Revolution einzuleiten, die eine entscheidende Rolle bei der Versorgung der wachsenden Weltbevölkerung spielte. Trotz ihrer Bedeutung in der Geschichte der menschlichen Entwicklung herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass die Grüne Revolution auch erheblichen Schaden an der Biodiversität angerichtet, massive Abholzung notwendig gemacht und zu einem drastischen Anstieg der Treibhausgasemissionen der Landwirtschaft geführt hat. Es braucht neue ökonomische Modelle für Produktion und Ressourcenabbau, um den zerstörerischen Einfluss des Menschen auf terrestrische Ökosysteme zu begrenzen und die uns zur Verfügung stehenden Ressourcen und Ökosystemdienstleistungen vollständig zu nutzen. Als System, das beide Ziele und mehr erreichen könnte, stellt die sogenannte Blauwirtschaft (Blue Economy) möglicherweise das nächste Kapitel in der Geschichte der wirtschaftlichen Entwicklung der Menschheit dar.

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Die Blauwirtschaft umfasst alle wirtschaftlichen Aktivitäten, die mit Ozeanen und Küstenökosystemen verbunden sind. In einer vollständig entwickelten Blauwirtschaft dienen diese Gebiete als primärer Mechanismus für Ressourcengewinnung, Produktion und wirtschaftliches Wachstum. Sie legt den Fokus auf den Schutz und die nachhaltige Entwicklung der Ozeane sowie auf politische Maßnahmen, die eine bessere Verantwortung gegenüber marinen Ökosystemen, Wildtieren und Ressourcen sicherstellen. Die Blauwirtschaft kann als Teil der größeren Grünen Wirtschaft verstanden werden, die auf eine effiziente und gerechte Ressourcennutzung setzt und nachhaltige Entwicklung ohne Umweltzerstörung betont. Sie deckt viele unterschiedliche Sektoren ab, darunter Nahrungsmittelproduktion, Tourismus, Energie, Transport und Abfallwirtschaft. Der weltweite wirtschaftliche Output der Blauwirtschaft wird derzeit auf rund 1,5 Billionen US-Dollar geschätzt. Generell handelt es sich um aufstrebende und schnell wachsende Branchen, da noch viele Innovationen und technologische Fortschritte bevorstehen. Ein Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) aus dem Jahr 2018 stellte zum Beispiel fest, dass Aquakultur – die organisierte Zucht von Fischen, Krebstieren, Algen und anderen Meeresorganismen – der am schnellsten wachsende Nahrungsmittelsektor ist und bis 2030 etwa 60 % des für den menschlichen Konsum verfügbaren Fisches liefern wird. Weltweit hängen rund 350 Millionen Arbeitsplätze von der Fischerei und anderen ozeanischen oder küstennahen Wirtschaftszweigen ab.

Der mögliche Nutzen einer entwickelten Blauwirtschaft ist enorm. Sie bietet Chancen auf eine effizientere Nutzung von Land- und Meeresressourcen, eine gerechtere globale Gesundheits- und Wirtschaftsentwicklung, weniger Emissionen und mehr Widerstandskraft gegenüber dem Klimawandel. Gelingt es Regierungen, auch nur einen Teil ihres wirtschaftlichen Fokus von landbasierten Aktivitäten zu verlagern, könnte die Blauwirtschaft die Zukunft nachhaltiger Entwicklung sein.

Aquakultur und wachsender Nahrungsmittelbedarf

Bis Mitte des Jahrhunderts wird der Planet zwei Milliarden Menschen mehr ernähren müssen – insgesamt 11 Milliarden bis 2100. Mit dem wirtschaftlichen Aufstieg vieler Länder des globalen Südens werden sich die Ernährungsgewohnheiten ändern: Mit steigendem Einkommen wächst der Fleischkonsum. Das ist problematisch, da Landwirtschaft, Landnutzungsänderungen, Abholzung und Viehzucht zusammen den zweitgrößten Anteil an den globalen Treibhausgasemissionen haben. Um den Druck von Bevölkerungswachstum und Nahrungsmittelbedarf auf landgestützte Landwirtschaft zu verringern, braucht es Alternativen, die gerechtes Wachstum ermöglichen und gleichzeitig Umweltschäden begrenzen.

Als zentraler Bestandteil der Blauwirtschaft erlaubt es die Aquakultur, das enorme, bislang kaum genutzte Potenzial der Ozeane als Nahrungsquelle zu erschließen. Aquakultur umfasst Süßwasser-, Binnen- und Küstenfarmen. Leider kann Süßwasseraquakultur ökologisch fast ebenso schädlich sein wie herkömmliche Landwirtschaft und Meeresökosysteme, Tiere und Menschen negativ beeinflussen.

Abfälle aus Aquakulturbetrieben entziehen dem Wasser Sauerstoff, was Algenblüten und Todeszonen verursacht. Zudem gibt es Sorgen, dass gebietsfremde Arten in die Umwelt entkommen und lokale Ökosysteme und Nahrungsketten stören könnten.

Als Reaktion darauf wird Offshore-Marikultur, also Aquakultur auf dem offenen Meer, zunehmend als Lösung gesehen. Diese Form bringt einige ökologische Vorteile gegenüber Küsten- und Binnenanlagen: Marikultur findet weit entfernt von empfindlichen Ökosystemen statt, sodass der Druck auf Küstengebiete sinkt.

Einige Bedenken bestehen jedoch: Auch in nährstoffarmen Zonen können organische Abfälle den Meeresboden belasten. Außerdem können starke Strömungen Rückstände weltweit verteilen, wenn Farmen schlecht gemanagt werden. Auch der Einsatz großer Mengen Antibiotika ist ein Problem.

Befürworter sind überzeugt, dass sich diese Herausforderungen lösen lassen – zum Beispiel durch größere Käfige, die Überfüllung verhindern und damit Verschmutzung reduzieren. Daten über entkommene Arten sind uneindeutig: Als 2017 tausende Atlantische Lachse aus einer Zucht im Pazifik entkamen, glaubten viele Experten nicht, dass sie langfristig das Nahrungsnetz verändern würden.

Das größte Argument für die Aquakultur ist jedoch der Vorteil gegenüber landbasierter Landwirtschaft: Fische wandeln Futter effizienter in essbares Protein um, benötigen weniger Energie und keine Bewässerung. Während ein Rind 10 Pfund Futter für ein Pfund Fleisch braucht, benötigt ein Lachs nur 1,3 Pfund. Muscheln und andere Filtrierer kommen sogar ohne zusätzliches Futter aus – sie reinigen gleichzeitig das Wasser.

Die FAO schätzt, dass Aquakultur nur 0,45 % der globalen Emissionen verursacht – weit weniger als Viehzucht (14,5 %). Eine Studie der Universität Kalifornien ergab, dass eine Offshore-Aquakulturfläche von nur 0,025 % der Ozeane den globalen Nahrungsmittelbedarf decken könnte.

Eine Blauwirtschaft gegen den Klimawandel

Die Ozeane sind entscheidend für den Planeten: Sie liefern Nahrung für 3,5 Milliarden Menschen, beherbergen 80 % allen Lebens und speichern enorme Mengen Kohlenstoff. Küstenökosysteme wie Mangroven, Seegraswiesen und Salzmarschen speichern bis zu 70 % des im Meeresboden gebundenen Kohlenstoffs. Dieses „blaue Kohlenstoff“-Potenzial ist beispiellos. Da die Böden meist sauerstoffarm sind, bleibt der Kohlenstoff besonders lange gebunden.

Gleichzeitig schützen Riffe und Mangroven die Küsten vor Stürmen und Erosion. So kann ein gesundes Korallenriff bis zu 97 % der Wellenenergie absorbieren. Ozeane sind auch für erneuerbare Energien attraktiv: Offshore-Windkraft wuchs zwischen 2010 und 2018 um 30 %. Experten schätzen, dass sie langfristig mehr als das 18-Fache des globalen Energiebedarfs decken könnte.

Eine Blauwirtschaft nutzt diese Potenziale – nicht nur wirtschaftlich, sondern auch zum Schutz der Meere und der Küstengemeinschaften. Ohne Kurswechsel gefährden Überfischung, Klimawandel und Umweltverschmutzung diese Lebensgrundlagen. Eine weltweite Förderung der Blauwirtschaft kann Länder dabei unterstützen, ihre Meeresressourcen nachhaltig in politische Strategien zu integrieren.

Blauwirtschaft und soziale Gerechtigkeit

Neben ökonomischen Vorteilen kann die Blauwirtschaft auch soziale Verbesserungen bringen, gerade für kleine Inselstaaten (SIDS) und die ärmsten Länder (LDCs). Ein Bericht von Weltbank und UN beschreibt, wie sie helfen kann, die UN-Nachhaltigkeitsziele zu erreichen: Wirtschaftswachstum, soziale Inklusion und Schutz der Lebensgrundlagen – alles mit Umweltverträglichkeit kombiniert.

Für Küstenländer, die vom Klimawandel besonders bedroht sind, bietet die Blauwirtschaft Chancen, Einnahmen aus Schifffahrt und Tourismus zu stärken. Die Seychellen schlossen 2018 ein Schulden-für-Naturschutz-Abkommen und richteten 410.000 km² Meeresschutzgebiete ein. Zudem gaben sie mit Unterstützung der Weltbank den weltweit ersten „Blue Bond“ aus.

Nachhaltige Aquakultur, Offshore-Energie und blauer Kohlenstoff können Investoren anziehen und die Eigenständigkeit stärken. Innovation, Regulierung und gezielte Finanzierung sind der Schlüssel. Obwohl die Blauwirtschaft noch in den Anfängen steckt, ist das Potenzial enorm – ein Umbruch vergleichbar mit der Grünen Revolution könnte bevorstehen.