8 schockierende Statistiken zur Plastikverschmutzung, die Sie kennen sollten

8 Statistiken zur Plastikverschmutzung, die Sie kennen sollten

1. Die Welt erzeugt jedes Jahr 300 Millionen Tonnen Plastikmüll

Das erste im Handel erhältliche Kunststoffprodukt wurde 1907 auf den Markt gebracht, die Massenproduktion begann jedoch erst 1952. Seitdem hat sich die jährliche Kunststoffproduktion fast um das 200-fache erhöht, sodass wir heute weltweit so viel Kunststoff produzieren wie zwei Drittel der Gesamtmasse der Menschheit. Unser rücksichtsloser Umgang und Konsum von Plastik hat dazu geführt, dass die Welt jedes Jahr etwa 300 Millionen Tonnen Plastikmüll erzeugt, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. 60 % davon landen in unserer natürlichen Umwelt oder auf Mülldeponien.

2. Die USA produzieren jedes Jahr 42 Millionen Tonnen Plastik, die höchste Menge weltweit

Laut einem Bericht des US-Kongresses aus dem Jahr 2021 sind die USA der weltweit größte Verursacher der Plastikverschmutzung. Das Land, das bereits zu den weltweit größten Verursachern von Treibhausgasemissionen gehört, erzeugt jedes Jahr etwa 42 Millionen Tonnen Plastikmüll, was einer Menge von 130 kg (287 Pfund) pro Person entspricht. Im Vergleich dazu produzieren die USA fast doppelt so viel wie China und mehr als alle Länder der Europäischen Union zusammen. Schätzungsweise 1,13 bis 2,24 Millionen Tonnen dieses Abfalls gelangen jedes Jahr in die Ozeane und in die Umwelt.

3. Jedes Jahr gelangen mehr als 8 Millionen Tonnen Plastik in die Ozeane

Wenn Plastikmüll auf Mülldeponien gelagert oder unverantwortlich entsorgt wird, gelangen erhebliche Mengen in die Natur und jedes Jahr landen mindestens acht Millionen Tonnen Plastik im Meerwasser. Schätzungen gehen davon aus, dass heute etwa 40 % der Meeresoberfläche mit Plastikmüll bedeckt sind. Wenn unser Plastikverbrauch und unser Plastikverhalten anhalten, warnen Wissenschaftler, dass es bereits im Jahr 2030 mehr Plastik als Fische im Meer geben wird.

4. Die Plastikverschmutzung der Ozeane wird bis 2040 voraussichtlich auf 29 Millionen Tonnen ansteigen.

Wie bereits erwähnt, gelangen jedes Jahr etwa 11 Millionen Tonnen (oder acht Millionen Tonnen) Plastikmüll und Umweltverschmutzung in die Weltmeere, was schädliche Auswirkungen auf die Meeresfauna und die Gesundheit der Ökosysteme hat – Tiere können Plastik aufnehmen, sich darin verfangen und Plastikmüll erhöht das Risiko invasiver Arten, um nur einige zu nennen. In einem Bericht aus dem Jahr 2020 wurde festgestellt, dass die Plastikverschmutzung in weniger als 20 Jahren auf 29 Millionen Tonnen pro Jahr ansteigen wird, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden. Aber Wissenschaftler sagen im selben Bericht, dass es möglich ist, 80 % dieser Umweltverschmutzung zu reduzieren: durch eine Reduzierung des Wachstums der Neukunststoffproduktion, eine Verbesserung der Abfallsammelsysteme und Investitionen in recycelbare Kunststoffe.

5. Jedes Jahr sterben 100.000 Tiere durch Plastikmüll.

Abgesehen von den Abfällen, die aus Plastikflaschen, Behältern und sogar Gesichtsmasken bestehen, gelangen jedes Jahr zwischen 500.000 und eine Million Tonnen Geisterfischereiausrüstung – Angelausrüstung, die von Fischern verloren geht, zurückgelassen oder weggeworfen wird – ins Meer. Diese Ausrüstung wird entweder von Fischerbooten abgeladen oder von Schiffen und Küsten weggespült. Infolgedessen sterben mindestens 100.000 Meerestiere, weil sie sich in Fischabfällen verfangen, ersticken oder auf Reisen zur Nahrungssuche gefangen sind, und verhungern.

6. Der Mensch nimmt jede Woche 5 Gramm Plastik auf

Viele Meerestiere nehmen versehentlich Plastikmüll oder Mikroplastik auf, wobei größere Plastikreste in kleinere Plastikpartikel zerfallen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Da dieser Kunststoff die Nahrungskette hinauf wandert, ist es unvermeidlich, dass Menschen letztendlich Kunststoff konsumieren. Laut einer Infografik von Reuters aus dem Jahr 2019 nehmen Menschen jede Woche etwa fünf Gramm Plastik zu sich – ein Löffel voll, der etwa so viel wiegt wie ein Flaschenverschluss und etwa dem Äquivalent einer halben Reisschüssel entspricht. Im Laufe eines Jahres zusammengenommen entspricht die Menge an Plastik, die wir aufnehmen, einem vollen Teller. In zehn Jahren hätten wir im Laufe unseres Lebens fünf Pfund Plastik und Plastik im Wert von 44 Pfund gegessen.

7. Kunststoffe werden in den USA bis 2030 voraussichtlich mehr Treibhausgasemissionen freisetzen als Kohle.

Plastikverschmutzung ist mehr als nur Abfall, der weggeworfen und in der Umwelt verrottet wird; seine Produktion trägt auch zur Luftverschmutzung und zur globalen Erwärmung bei. In den Vereinigten Staaten ist die Kunststoffproduktion derzeit für 232 Millionen Tonnen Treibhausgase pro Jahr verantwortlich, was 116,5 Gigawatt Kohlekraftwerken entspricht. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2021 wird die Produktion jedoch bis 2030 die der Kohlekraftwerke im Land übertreffen. Darüber hinaus müssen für die Herstellung von Lebensmittelverpackungen und Getränkeflaschen aus Kunststoff Gase aus dem Boden gefrackt, transportiert und industriell verarbeitet werden. Diese Prozesse verursachen Millionen Tonnen an Treibhausgasemissionen, insbesondere Methan, das als 25-mal so wirksam gilt als Kohlendioxid.

8. COVID-19 hat die Plastikverschmutzung im Ozean um 25.900 Tonnen erhöht

Um die Ansteckung mit COVID-19 einzudämmen, sind chirurgische Einweg-Gesichtsmasken, persönliche Schutzausrüstung (PSA) und Plastikflaschen mit Desinfektionsmitteln zu einem unverzichtbaren täglichen Bedarf geworden. Lockdowns und Sicherheitsmaßnahmen haben auch die Verwendung von Lebensmittelverpackungen zum Mitnehmen in die Höhe getrieben. Dieser enorme Anstieg des Plastikverbrauchs hat jedoch dazu geführt, dass seit Beginn der Pandemie in 193 Ländern schätzungsweise 8,4 Millionen Tonnen Plastikmüll angefallen sind, von denen laut Angaben 25.900 Tonnen – das entspricht mehr als 2.000 Doppeldeckerbussen – ins Meer gelangt sind zu neueren Forschungen.