10 Fakten zur Plastikverschmutzung im Meer, die Sie wissen müssen

BY LUCI ELLIS  | EARTH.ORG | Dec 12TH 2021 | 6 MINS

Kunststoff ist günstig, vielseitig und extrem langlebig, was ihn zu einem großartigen Material für viele verschiedene Dinge macht und warum er zu einem so wesentlichen Bestandteil unserer geworden ist tägliche Leben. Allerdings hat unsere Abhängigkeit von diesem Material zu einer globalen Umweltkrise geführt, die unsere Ozeane und alles Leben, das darin lebt, schädigt. Hier sind nur 10 Fakten zur Plastikverschmutzung im Meer, die Sie kennen sollten.

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10 Fakten zur Plastikverschmutzung im Meer

Mehr als 8 Millionen Tonnen Plastik gelangen jedes Jahr in die Ozeane

Als in den 1950er Jahren mit der Kunststoffproduktion begonnen wurde, wurden nur geringe Mengen an Kunststoffen produziert und der anfallende Kunststoffabfall war damals relativ überschaubar. Heutzutage erzeugen wir jedoch jedes Jahr etwa 300 Millionen Tonnen Plastikmüll, von denen 60 % in unserer natürlichen Umwelt oder auf Mülldeponien landen. Die Plastikverschmutzung ist derzeit eines der größten Probleme der Meeresumwelt. Schätzungsweise 8 Millionen Tonnen Plastik gelangen jährlich in die Meere. Ungefähr 40 % der Meeresoberfläche sind mittlerweile mit Plastikmüll bedeckt und wenn unser Plastikverbrauch anhält, wird es Schätzungen zufolge bis 2050 mehr Plastik als Fische im Meer geben.

Tiere verwechseln Plastikmüll mit Beute

Im Wasser schwimmende Plastikreste können für Tiere wie Futter aussehen. Wenn ein Tier Plastik aufnimmt, füllt es seinen Magen und verringert das Hungergefühl, was verhindert, dass es frisst und verhungert. Während Kunststoffe bereits schädlich sind, da sie mit giftigen Chemikalien hergestellt werden, können sich frei schwebende Schadstoffe im Meerwasser auch an der Oberfläche ansammeln, was es zu einer besonders tödlichen Mahlzeit für Meerestiere macht. Wenn Meeresorganismen Plastik aufnehmen, gelangen diese Schadstoffe in ihr Verdauungssystem und reichern sich mit der Zeit im Nahrungsnetz an. Es lässt sich nicht sagen, wie viele Tiere jedes Jahr durch den Verzehr von Plastik sterben, da nicht alle toten Tiere gefunden und untersucht werden, aber die Zahl der gemeldeten Tiere, die durch den Verzehr von Plastik sterben, steigt mit jedem Jahr stetig an.

3 Milliarden Menschen auf der Welt sind auf Fisch als Proteinquelle angewiesen

Die Gesundheit der Meere ist unglaublich wichtig, insbesondere für Entwicklungsländer, da Milliarden Menschen auf der ganzen Welt auf Fisch als Hauptnahrungsquelle angewiesen sind Einkommen. Einige Küstengemeinden sind sogar für 70 % ihrer täglichen Proteinzufuhr auf Fisch angewiesen. Die Entdeckung von Mikroplastik in Meeresfrüchten nimmt zu und gefährdet unsere Ernährungssicherheit. Die Auswirkungen des Verzehrs von mit Plastik kontaminierten Meeresfrüchten sind noch nicht bekannt, aber etwa 210 kommerziell wichtige Arten haben bekanntermaßen Plastikmüll aufgenommen.

Jedes Jahr sterben 100.000 Tiere durch Verstrickungen 

Und das sind nur die Tiere, die wir finden. Es gibt immer wieder Berichte über Meerestiere, die sich in Fischabfällen verfangen haben. Jedes Jahr gelangen zwischen 500.000 und eine Million Tonnen Geisterfischereiausrüstung – von Fischern zurückgelassene, zurückgelassene oder weggeworfene Fischereiausrüstung – ins Meer, entweder von Fischerbooten abgeladen oder von Schiffen und Küsten weggespült. Während es durch das Wasser schwimmt, fängt es jedes Meerestier ein, das ihm im Weg steht, was die Bewegungsfreiheit der Tiere einschränken und ihnen das Fressen oder Schwimmen erschweren kann. Säugetiere sind besonders anfällig für Geisterfischernetze, da sie unter Wasser kaum atmen können und durch Ertrinken getötet werden. Tiere können auch körperliche Traumata erleiden, wenn sie sich darin verheddern, und Infektionen durch das Einschneiden des Plastiks in ihr Fleisch erleiden.

Plastikmüll erleichtert den Transport von Meerestieren, Pflanzen und Mikroben in nicht heimische Regionen

Es dauert Hunderte von Jahren, bis Kunststoff zerfällt, und ist besonders schwimmfähig. Das bedeutet, dass schwimmendes Plastik jahrelang zirkulieren kann, bevor es schließlich neue Ufer erreicht. Meerestiere, Pflanzen und Mikroben „trampen“ auf diesen Plastikabfällen und können Hunderte von Kilometern von ihren natürlichen Verbreitungsgebieten entfernt abgelagert werden, was die Wahrscheinlichkeit der Einschleppung nicht heimischer Arten erhöht. Dies wird als „Ozean-Rafting“ bezeichnet. Invasive Arten können für Ökosysteme äußerst störend sein, da sie in der Lage sind, einheimische Organismen um begrenzte Ressourcen zu verdrängen, Krankheitserreger einzuschleusen, Lebensräume zu verändern und dadurch die Artenvielfalt zu verringern.

Example of coral bleaching as a result of rising ocean temperatures and acidification.

Plastik verstärkt die Auswirkungen des Klimawandels 

Da Kunststoffe aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden, werden beim Zerfall Treibhausgase wieder in die Atmosphäre freigesetzt. Der Abbau von Plastik im Meer ist vor allem auf Umweltfaktoren wie Welleneinwirkung, Sonnenlicht und Hitze zurückzuführen. Da sich unser Klima verändert und der Planet heißer wird, werden mehr Treibhausgase aus Kunststoffen freigesetzt, was wiederum die Geschwindigkeit des Klimawandels beschleunigt und so den Kreislauf fortsetzt. Ein heißeres Klima und steigende Treibhausgase in der Atmosphäre führen dazu, dass der Ozean saurer wird und sich erwärmt, was schwerwiegende Folgen für die Meeresökosysteme, insbesondere für Korallenriffe, hat. Korallenriffe sind wichtige Lebensräume im Kampf gegen den Klimawandel, da sie so viel Kohlenstoff binden. Wenn die globale Temperatur jedoch um mehr als 2 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau ansteigt, werden mehr als 99 % der Korallenriffe der Welt verschwinden.

Kunststoff zerfällt in Mikroplastik 

Die Sache mit Plastik ist, dass es nie wirklich verschwindet, sondern nur in immer kleinere Stücke zerfällt, die Mikroplastik genannt werden. Das bedeutet, dass jeder Kunststoff, den wir jemals verwendet haben, in irgendeiner Form noch irgendwo auf der Welt existiert. Da Kunststoffe auf Robustheit und Haltbarkeit ausgelegt sind, ist es nicht verwunderlich, dass sie zu den hartnäckigsten Schadstoffen auf der Erde gehören. Es kann mehr als 400 Jahre dauern, bis etwas so Kleines wie eine Plastikflasche zerfällt.

50 % der produzierten Kunststoffe sind für den Einmalgebrauch konzipiert

Es ist heutzutage unglaublich schwierig, Kunststoffe zu vermeiden. Die meisten Waren, die wir konsumieren, bestehen entweder aus Kunststoff oder werden in Kunststoffverpackungen geliefert, von denen die Hälfte nur für den einmaligen Gebrauch bestimmt ist. Es ist nahezu unmöglich, plastikfreie Alternativen zu finden. Während Unternehmen und Organisationen noch besser werden und es uns als Verbrauchern leichter machen müssen, Plastikmüll zu reduzieren, gibt es ein paar Maßnahmen, die Einzelpersonen ergreifen können, um den täglichen Verbrauch zu reduzieren, wie zum Beispiel die Investition in wiederverwendbare Gegenstände wie Wasserflaschen, Tragetaschen usw Kaffeetassen.

Die Meeresverschmutzung durch Plastik wird sich bis 2040 verdreifachen

Eine der schockierendsten Fakten zur Plastikverschmutzung im Meer ist, dass sich die Plastikverschmutzung der Ozeane laut einem Bericht aus dem Jahr 2020 in den nächsten 20 Jahren voraussichtlich verdreifachen wird . Dies könnte bis zu 110 Pfund Plastikmüll pro Meter Küstenlinie weltweit betragen, was bis 2040 bis zu 29 Millionen Tonnen Plastikmüll pro Jahr ausmachen würde. Experten sagen jedoch, dass die Menge deutlich reduziert werden könnte, wenn wir das Wachstum von Neuplastik reduzieren Produktion, verbessern Abfallsammelsysteme auf der ganzen Welt und investieren in die Herstellung von Kunststoffmaterialien, die einfacher zu recyceln sind.

Der Ozean absorbiert fast 30 % der globalen Kohlenstoffemissionen 

Die Ozeane sind unser größter Verbündeter im Kampf gegen den Klimawandel, da sie fast 30 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen absorbieren und speichern können. Es ist wichtig, dass wir dafür sorgen, dass es gesund bleibt. Die Regierungen beginnen, sich der Plastikkrise bewusst zu werden, und eine beeindruckende Anzahl von Menschen hat bereits Maßnahmen gegen die Plastikverschmutzung ergriffen. Nach dem Verbot von Plastiktüten im Jahr 2019 hat sich Neuseeland nun verpflichtet, bis 2025 auf Einwegkunststoffe wie Strohhalme, Besteck und Wattestäbchen sowie Getränke- und Lebensmittelverpackungen aus PVC und Styropor zu verzichten. Indien hat außerdem versprochen, die Herstellung und Verwendung von Plastiktüten zu verbieten Einwegkunststoffe ab Juli 2022.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Earth.Org und wird hier als Teil erneut veröffentlicht einer redaktionellen Vereinbarung.

22.01.2022